최근 몇년, 소셜 네트워크와 쇼핑을 합체 시키려고 하는 사이트를 많이 봐 왔지만, 확실히 성공한 예는 아직 없는 것 같다.그러나 이제 막 설립된 Mertado는, 지금까지의 온라인 숍과는 조금 색다른 방식을 한다.쇼핑사이트에 소셜 기능을 짜넣는 것이 아니라, 오히려 Facebook Platform이나 Facebook Connect 위에 오픈해, Facebook의 소셜 그래프를 그대로 이용한다.Mertado는 최신의 Y Combinator 육성 기업의 하나이지만, Demo Day의 전부터 벌써 투자가들의 관심을 모아 Redpoint Ventures와 Blumberg Capital, 거기에 Stubhub의 설립자 Jeff Fluhr등에 의한 $1 M(100만 달러) 상당의 자금을 확보했다. Mertado는, Facebook 어플리케이션과 Facebook Connect를 사용하는 스탠드얼론의 Web 사이트 양쪽 모두를 제공한다.회원 등록을 하면, 여러가지 득이 되는 정보를 알려 오지만, 회원의 Facebook 프로필을 보고 그 사람이 관심을 가지고 있는 품목만을 사전에 선택한다(어느날 10건의 이득 정보가 있어도, 그 사람에게 딱 맞는 것을 하나만 알려 온다).Mertado의 설립자에 의하면, 이득 정보의 대부분이 메이커 희망 소매가격의 반값 이하다.사는 사람이 증가하면 점점 가격 인하해 나가는 기획도 있다(전원이 최저가격에서 산다).Groupon과 같은,‘이제 끝남＇은 없다.
이득 정보는 회원이 친구에게 추천함으로서, 소문처럼 퍼진다.자신과 친구의 양쪽 모두가 사면, 답례로서 가상 통화＇Mertado Cash＇를 두 사람 다 받을 수 있다(친구만이 샀을 때에도 답례는 받을 수 있다).Mertado Cash는, 나중에 싸고 좋은 물건을 살 때 사용할 수 있다.Mertado Cash를 사용할 수 있는 비율에 제한이 있는 기획(예를 들어20%까지)도 있지만, 반대로 전액 Mertado Cash를 사용할 수 있는 기획도 있다.
설립자 Mehul Shah, Rajiv Bhat, 그리고 Vijay Chittoor에 의하면, Mertado의 최대의 특징은 퍼스날리제이션(개인 대응)과 소셜타게팅(파는 타겟을 개인정보에 근거해 결정, 게다가 그것이 한층 더 소셜화한다)의 테크놀러지다.게다가 이 테크놀러지는 고객의 취향을 계속해서 학습해 나가기 때문에, 타게팅의 정확도 점차 올라 간다.또 Shah등은, Mertado는 그것 자신이 단독의 숍이며, 이득 정보집적사이트(deal aggregator)는 아닌 것을 강조한다.즉 Mertado는 크레디트 카드의 트랜잭션(transaction), 고객서비스, 반품 처리등을 모두 자기 부담으로 실시한다.
Mertado의 성공 여부는, 적어도 어떤 부분에서는, 레코멘데이션의 정확도에 있을 것이다.그리고, 이득 정보를 회원이 꾸준히 공유해 주는 것.Facebook의 알림(통지 기능)는 최근의 Facebook의 방침 변경에 의해서 써드파티의 어플리케이션에서는 사용할 수 없게 되었으므로, Mertado는 이득 정보를 메일로 회원에 통지하지만, 그것을 하고 있는 사이트는 수없이 많이 있다.그렇지만 이득 정보 서비스에는, 단지 가격이 쌀 뿐만 아니라, 그 이외의 매력이나 즐거움 재미있음을 갖게할 수도 있다.통지를 받은 회원의 가슴이 뛸만한 고급 정보라면, 그것은 반드시 친구와 공유하고 싶어질 것이다.
번역 : 박인찬(@topsphinx)
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