Quora는, 어떤 제품에 관해서 질문을 하면, 그 제품 관계자의 높은 위치의 사람이 대답해 주는 편리한 사이트다.가끔 관계자 사이의 의견 불일치가 공개되는 경우도 있다.지금, Firefox의 미래를 둘러싸고, 정확히 그런 상황이 되어 있다.
최근 Quora에, 다음과 같은 질문이 쏟아진다: 3년내지 5년 후에 Firefox의 쉐어는 지금의 배로 증가할까요? Mozilla(곧 퇴임하는) CEO John Lilly의 대답은 「YES」다.그러나 Firefox의 공동 설립자 Blake Ross는 「NO」다.Quora의 유저 투표에서, 현재 이기고 있는 것은 Ross 쪽이다.
Ross의 생각:
Mozilla Organization는 예전 같이, 겁장이에 수동적이며 의견 일치 중시형의 조직으로 퇴보해서, 참신한 제품을 빨리 출시하지 못하는 구조로 변해가고 있다.
한편 Lilly는:
나는 공평한 제삼자는 아니지만, 2배는 확실히 증가한다고 확신하고 있다.개선의 발걸음은 지금도 전혀 무디어지지 않고, 특히 가을 4.0에서는 아주 좋아진다.지금 유저수는 4억이지만, 이것도 나날이 증가하고 있다.전세계의 많은, Firefox와 연계한 사람들의 커뮤니티가, 끊임없이 개선에 노력하고 있다.지금, Firefox의 시장경쟁력은, 전에 없이 막강하다.게다가, 찬스는 데스크탑만이 아니다.Android는, 지금 이미 많이 사용하고 있다.
Ross는 지금, Facebook Product Director다(우연히도 Quora의 경쟁 사이트에서 일하고 있다).Firefox에 관한 그의 생가은, Facebook의 그의 동료(원Parakey의 공동 설립자) Joe Hewitt와 거의 같다.즉, 상부 조직(Firefox에서는 Mozilla, Hewitt의 경우는 W3C)이, Web 성장의 방해를 하고 있다, 이노베이션(innovation)이 좀처럼 진행되지 않는다고, 한다.Ross도 Hewitt도 베테랑 Web계 인간으로, 두 사람 모두, Firefox를 만들기 전에 Netscape(~Mozilla)의 개발 팀에 있었다.
Firefox는, Microsoft의 Interenet Explorer가 90%이상의 쉐어로 시장을 완전하게 지배하고 있을 때 등장했다.그러나 과거 5년 사이 IE의 쉐어는 60%로 감소하고, Firefox가 지금은 25~30%의 쉐어를 차지하고 있다.그러나 지금은 많은 사람이, Firefox는 예전 같이 가볍고 개방적인 브라우저는 아니라고 느끼고 있다.예를 들어, 어느 Quora의 유저는 나의 질문에 이렇게 답한다. “지금부터는, Chrome, Safari, IE9가 강해지고, Firefox의 쉐어는 상당히 잠식당하나는 것 같다“.
분명히, Google Chrome의 지금의 성장은 Firefox보다 급속하다.Apple의 Safari도, 최근 몇년 조금씩 성장하고 있다.이 2개는 어느쪽이나 베이스가, 지금 가장 좋다고 말해지고 있는 레이아웃 엔진 WebKit다.Firefox가 사용하고 있는 것은, Mozilla의 Gecko 엔진이다.
향후의 승부를 결정하는 것은 모바일이다, 라고 하는 Lilly의 주장은 올바르다.그러나 문제는, Google의 Android 플랫폼에서도, Apple의 iPhone에서도, 브라우저의 주력은 WebKit을 사용한 브라우저가 될 것이다(BlackBerry도 곧 있으면 WebKit 브라우저를 탑재한다).Android용 Firefox의 초기 빌드가 조용히 나왔지만, 향후 Android 내장의 WebKit 브라우저를 대신해서 사용되기 위해서는, 더 대단한 것을 출시하지 않으면 안된다.한편 Apple은 지금은 서드파티 브라우저를 인정하고 있지만(특히 Opera), 그러나 역시, OS에 내장되어 있는 브라우저를 이기는 것은 어렵다(거기에, App Store는 Firefox의 모바일 버젼을 승인할까?).
Google의 모씨는 Hewitt의 주장에 반기를 들어, Web의 진보는 결코 늦지 않다고 한다.그렇지만, 분명히 Google에서는 여러가지 일이 급속히 진척 하고 있는 반면, 지금의 Mozilla는 어떨까? Hewitt나 Ross의 비판에 자극되어, 정체를 벗어날 수 있을까?
번역 : 박인찬(@topsphinx)
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