by Sarah Lacy on 2010年3月16日
지난 번의 기사에서는, 인도의 디지털 격차를 모바일이 매우고 있다고 썼다(아날로그…전화 그 자체…도 물론이지만).인도 전국의 인터넷 유저의 총수는, 올해 1월에(단 1개월의) 새롭게 휴대폰의 유저가 된 인도인의 약 반에 지나지 않는다.이 방대한 인구가 이용하고 있는“휴대폰 네트워크”를 둘러싸고, 소박하고, 재미있는 기업이 잇달아 등장하고 있다.그 만큼 휴대폰 스타트 업이 활황을 나타내고 있는 것은, 인도에서는 Web 인구는 불과 5000만명에 지나지 않기 때문에이다.즉, 인도에서는, 스타트 업=Web 서비스, 라고 하는 공식이 성립되지 않는다.
작년 11월에 인도에서 만난 기업 중에서, 특히 야심적이라고 생각된 것이, “모바일 은행”Eko다.SMS를 이용하는 은행 어플리케이션은 인도에 벌써 몇개인가 있지만, Eko가 독특한 것은, 전화는 단지 계좌를 이용하기 위한 채널일 뿐만 아니라, 전화기 그 자체가 계좌인 것이다.즉, 지불도 송금도 모두, 전화기의 다이얼(숫자 키)을 푸쉬 하는 것으로 이루어진다.매우 간단하고, SMS조차 사용하지 않기 때문에, SMS의 사용법을 모르는 사람이라도 이용할 수 있다.
이것은, 특정 층의 특정의 목적만을 겨냥한, 교묘한 서비스다.우선, 대상은, 인도의 거대한 인구의 60%를 차지하는, 은행과 무관한 사람들.현재 Eko는 델리와 비하르간의 1000킬로미터의 이내로 서비스를 한정하고 있다.
엄격한 제한의 틀에서, 무섭고 단순한 것을 구축하는 것이, 얼마나 어려운가.Eko는 그 교과서적인 예다.Twitter의 140자도, 단순하기 때문에 널리 보급된 것이다.Eko에는, 재미난 요소가 전혀 없어서 결국, 그 니즈도 거의 없을 것이다.
계좌가 실재로 있는 곳은 State Bank of India로, 여기가 1 계좌 당 10만 루피를 보증하고 있다.그러나 Eko의 고객은 결코 은행에 가지 않는다.“창구”는 인도의 과밀도시에도 광대한 농촌부에도 있는 길가의 잡화상이다.가끔씩 밖에 없는 일이나, 하루하루 벌어먹는 사람들은, 거기서 쇼핑을 한다.약은 1알에 얼마, 샴푸는 한 명 1회 분의 작은 주머니로 팔고 있다.휴대폰은 분단위로 과금되는 Paisa, 여기는, 필요한 사람에게는 지불 기한을 연장시켜 준다.Eko는, 인도의 빈곤층에서 정착해서 살고 있는 지역 상인에게, 파는 것을 한가지 제공하고 있다.
interface는 단순해서, 서로 다른 언어를 사용해도, 혹은 문맹의 사람이라도, 곧바로 사용할 수 있다.지불은, 수취인과 금액과 자신의 서명, 이상 3개를 입력할 뿐이다.Eko의 업무처리 방식은, 모두 같은 3개의 요소다.Eko의 고객은, 우선 짧은 은행 코드, asterisk, 그리고 수취인의 전화 번호, asterisk, 금액, asterisk, 그리고 마지막에 자신의 서명이다.그러나 전화기 그 자체가 계좌이니까, 도둑맞는 일도 있을 수 있다.
Eko의 설립자 Abhishek Sinha(위의 사진으로 Eko의 간판의 앞에서 웃고 있는 사람)는, RSA 토큰같은 저렴한 것이 필요하다고 생각해, 그것의 호출기 버젼을 만들었다.계좌를 만든 사람은 수첩 사이즈의 얇은 책을 받아, 거기에 11 자리수의 코드가 쓰여져 있다.그 중의 7자리수는 난수로, 나머지의 4자리수는 랜덤인 위치에 놓여져 있는 검은 마크다.거기에, 그 사람의 비밀번호를 넣는다.그 소책자가 도둑맞아도, 비밀번호를 모르는 한 계좌에는 액세스 할 수 없다.소책자의 뒷표지에는 VeriSign의 로고가 있다.Sinha는 VeriSign에, 더 좋은 방법을 요구했지만, Sinha가 생각한 방식이 가장 좋다고 들었다.
돈을 항상 몸에 떼어 놓지 않고 가지고 있는 것은, 자유로움과 안전함과 힘을 사람에게 준다.그러나 인도와 같은 나라에서 그것을 위한 회사를 만드는 것은, 매우 어렵다.은행과 무관한 사람들이 믿고있는 소규모 집단의 잡화점을“창구”로 한다고 하는, 이 가장 중요한 부분이, 비용과 시간을 소비한다.마을이나 근린 사회의 규모는 작기 때문에, 그런 잡화점은 도처에 많이 있다.Eko의 계좌의 보유자는 현재 3만명이지만, “머지안아 100만명으로 증가할 것이다”라고 Sinha는 말한다.“처음엔 많은 실수를 했다”라고
비용과 시간에는 트레이드 오프가 있다.서비스의 시작은 2007년이었지만, 당시 Eko는 잡화점의 관리를 가게에 물건을 도매하고 있는 써드파티에 시켰다.그러나 그들의 교육 지도에 시간이 걸려, 계좌는 증가하지 않았다.작년 11월에 Eko는 관리를 자사에서 하기로 해, 각 근린 사회에 사원을 붙여 옥외 광고에 투자해, 매장을 간판에서 장식해, 보리웃드…인도의“할리우드”…압도하는 화려한 CM송을 내보냈다..그러자, 신규구좌가 급격히 증가했다.그것까지 불과 6천이었던 계좌가, 이 1월에는 1만 증가해 그 다음은 15일마다 1만씩 증가하고 있다.
그러나, 비용도 급격히 상승했다.Sinha는, 전에 창업한 Six DEE Telecom Solutions으로 조금 돈을 벌어서, 지금까지 Eko를 자신 돈으로 유지하고 있다.그 외에, World Bank(세계 은행)와 Gates Foundation(빌 게이츠의 재단)로부터$1.78 M(178만 달러)의 보조금을 받았다.그렇지만, 이돈은 올해 안에 사라진다.그는 벤처 캐피털에 기대를 걸고, 1000만 달러라고 하는 큰 돈을 목표로 하고 있다.전에 일으킨 회사에서는, 말그대로 수백의 VC에 거절 당했기 때문에, 지금이 그나마 낫다, 라고 그는 말하지만, 물론 이건 농담으로, 그전과는 달리, 자금융통이 더 이상 나빠지면 곤란하다고 하는 뜻이다.그는, 60 페이지의 PowerPoint 프리젠테이션을 열심히 만들어도 쓸데 없다, 라는 깨달음을 받았다..
태양광 발전 모바일 기기를 만들고 있는 VNL 도, 역시 설립자 본인 자금만의 회사이지만, 인도에서 그러한 회사를 만들어 유지하는 것은 매우 어렵다.사회의 요구와 비즈니스 기회는 매우 크기 때문에, 거기에 대응하기 위해서는 회사도 커지지 않으면 안 된다.그러나, 회사를 거기까지 성장시킬 만한 자본이 인도에는 없다.300만에서 500만 달러 정도까지는 어떻게든 되지만, 그 이상의 자금 조달은 상당히 안정적인 기업이 아니면 무리다.인도의 프라이베이트에크티는, 투자처의 안정과 성숙을 요구한다.Eko도, Sinha가 자신의 돈을 투자했기 때문에, 어떻게든 여기까지 올 수 있었던 것이다.
어디에서도 돈을 투자 받지 못하면 어떻게 하는지, 라고 Sinha에게 물은 것은 몇번이나 있다.그때마다 그는 웃을 뿐, 그 눈은“인도에서 TECH계의 기업가인 것이, 얼마나 힘든 일인가, 여러분들은 모를 것이다”라고 말하고 있었다.지금까지의 고생으로부터 배운 것은, 길은 반드시 있는 것이다, 라고(이 기사를 읽은 독자라면, 그의 말의 의미를 이해했을 것이다).
인도의 경우는 web의 발전이 더디니 모바일의 발전이 빠른 것 같습니다.우리의 모바일 환경은 이제 막 스타트를 끊어서 괘도에 오를려면 많은 시일이 필요하겠죠!! 하루빨리 아이폰이나 여타 스마트폰에서 물건의 결제가 가능해졌으면 좋겠네요.
번역 : 박인찬(@topsphinx)
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